چرا ساخت بازی Midnight Club 5 توسط راک‌استار گیمز کنسل شد؟

از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۹، استودیو راک‌استار گیمز (Rockstar Games) فقط با Grand Theft Auto شناخته نمی‌شد. این شرکت در آن دوران حضور پررنگی در سبک مسابقه‌ای آرکید نیز داشت و مجموعه Midnight Club یکی از مهم‌ترین فرنچایزهایش بود.

اولین بازی این مجموعه با نام Midnight Club: Street Racing در سال ۲۰۰۰ برای PlayStation 2 عرضه شد. محور اصلی بازی، مسابقات خیابانی در شهرهای مختلف بود. این عنوان از همان ابتدا با استقبال خوبی روبه‌رو شد و در نهایت طی ۹ سال، چهار بازی از این مجموعه منتشر شد. اما اگر تصمیمات داخلی راک‌استار طور دیگری پیش می‌رفت، احتمالا شاهد Midnight Club 5 هم بودیم.

کریس رابرتز (Kris Roberts) طراح ارشد سابق راک‌استار که روی مجموعه Midnight Club و همچنین بخش چندنفره Red Dead Redemption کار کرده بود، در گفت‌وگو با Kiwi Talkz در اینسایدر گیمینگ درباره سرنوشت این مجموعه توضیح داد.

او گفت: “بعد از اینکه من از شرکت رفتم، تیم اصلی Midnight Club به توسعه بازی ادامه داد. فکر می‌کنم حتی چند شهر اولیه را هم به‌صورت نمونه ساخته بودند. اگر درست یادم باشد، روی طراحی نقشه شهر لندن کار می‌کردند. توسعه بازی آغاز شده بود و در حال ساخت Midnight Club 5 یا هر نام دیگری که قرار بود داشته باشد بودند، اما این پروژه دوام نیاورد و در نهایت لغو شد.”

رابرتز توضیح داد که یکی از دلایل اصلی لغو پروژه، اختلافات جدی میان دفتر نیویورک راک‌استار و تیم سازنده Midnight Club در راک‌استار سن‌دیگو بود. به گفته او، بخشی از این اختلافات نیز منطقی بود، زیرا در زمان توسعه Midnight Club: Los Angeles چندین ضرب‌الاجل مهم از دست رفته بود.

در آن دوران، یعنی پیش از فراگیر شدن توزیع دیجیتالی بازی‌ها، عقب افتادن از برنامه زمانی می‌توانست پیامدهای مالی بسیار سنگینی برای ناشران داشته باشد. اما رابرتز معتقد است این تنها دلیل لغو پروژه نبود. او گفت: “فکر می‌کنم این مسئله بخش مهمی از ماجرا بود، اما موضوع فقط این نبود؛ بحث بر سر کنترل خلاقانه هم مطرح بود. تیم سن‌دیگو احساس می‌کرد اگر در هر استودیوی دیگری بود، Midnight Club یک بازی کاملا موفق و قابل‌اعتماد محسوب می‌شد.”

او اشاره کرد که این مجموعه در رقابت با بازی‌هایی مانند Need for Speed و Burnout عملکرد خوبی داشت و آمارها نشان می‌داد بازیکنان زمان بیشتری را صرف تجربه Midnight Club می‌کنند؛ اما این موضوع برای مدیران راک‌استار کافی نبود.

رابرتز توضیح داد: “برداشت مدیران این بود که ما هیچ‌وقت آن تحسین‌ها و بازخوردی را که انتظار داشتند دریافت نکردیم. نگاه دفتر نیویورک این بود که: “شما GTA نیستید.” وقتی پروژه‌ای هستی که همیشه در حاشیه قرار دارد، حتی اگر کار فوق‌العاده‌ای انجام بدهی و در سطح جهانی باشی، باز هم با تو مثل یک پروژه درجه دو رفتار می‌شود. این شرایط واقعاً سخت بود.”

رابرتز می‌گوید پس از لغو Midnight Club 5، تیم سازنده از هم پاشید. بخشی از اعضا به توسعه موتور بازی‌سازی RAGE یا پروژه Red Dead Redemption منتقل شدند، اما سایر اعضای تیم از شرکت جدا شدند. او در پایان گفت: “وقتی پروژه را لغو کردند، کاملا مشخص بود که دیگر هیچ Midnight Club دیگری ساخته نخواهد شد و از آن به بعد تمرکز شرکت تقریبا به‌طور کامل روی GTA و پروژه‌های مشابه خواهد بود. شرایط به همین شکل پیش رفت.”