احتمال برخورد سیارکی به اندازه برج خلیفه به زمین

این سیارک عظیم که با نام یا شماره ۱۶۳۸۹۹ (2003 SD220) مشخص شده است، قطری در حدود ۷۹۱ متر دارد و طول آن نزدیک به نیم مایل است. این ابعاد تقریباً برابر برج خلیفه در دبی، بلندترین دست‌سازه‌ی روی زمین، است. با این حال، مشاهداتی که در سال ۲۰۱۵ توسط رصدخانه آرسیبو در پورتوریکو انجام شد، نشان داد که این سیارک می‌تواند بسیار بزرگ‌تر از ابعاد گزارش‌شده باشد و ممکن است طول آن به ۲ کیلومتر برسد.

ناظران شکل آن را با شکل سیب‌زمینی شیرین مقایسه کرده‌اند.

بعدتر، ناسا درباره‌ی طول سیارک به اندازه‌های متفاوتی در حدود ۱.۶ کیلومتر رسید و شکل آن را با اسب آبی مقایسه کرد. با این حال، تخمین‌های فعلی ناسا قطر این سیارک را ۷۹۱ متر نشان می‌دهد. این سیارک عظیم در تاریخ ۱۷ دسامبر سال جاری با سرعت ۵.۶ کیلومتر بر ثانیه از فاصله‌ی ۵.۴ میلیون کیلومتری زمین عبور خواهد کرد.

برای درک بهتر، باید در نظر گرفت که فاصله‌ی بین زمین و ماه بسیار کم‌تر از این فاصله، و حدود ۳۸۵ هزار کیلومتر است. به این ترتیب، علی‌رغم اینکه به دلیل اندازه و نزدیکی به زمین به‌عنوان یک سیارک عظیم بالقوه خطرناک (PHA) طبقه‌بندی می‌شود، احتمال برخورد سیارک با زمین بعید به نظر می‌رسد. در واقع، ناسا زمین را از برخورد سیارک‌ها برای ۱۰۰ سال آینده ایمن اعلام کرده است.

این سیارک به‌عنوان یک سیارک آتنی دسته‌بندی می‌شود. یعنی مدار آن با مدار زمین به دور خورشید تلاقی می‌کند، و بیش‌تر زمان خود را در مدار زمین می‌گذراند. به این ترتیب، احتمال برخورد سیارک با زمین به‌صورت تئوری وجود دارد. اما محاسبات فعلی نشان می‌دهد که چنین موضوعی در حال حاضر نگران‌کننده نیست.